如何防备张作霖，这成了摆在段祺瑞眼前的重要问题。
四大金刚，一个在京津对付直系，一个对付鄂系，一个唱反调，还有一个傅良佐，不过这傅良佐吗，段祺瑞不想用他，他还要留在京城帮忙，紧要时刻，还要用他来协助徐树铮呢。可用之人还有谁呢？倪嗣冲一直有病，重病缠身，他的部下更是在五四运动期间爆出丑闻，解散安徽学校，镇压学生，被曹锟联合张作霖一十六名督军通电北洋政府指责，重病缠身的倪嗣冲只能辞去职务，现在是一个闲人，
病的相当严重，能不能抢救的过来都是个问题，指望不上他。卢永祥坐镇浙江，抽调不动，张怀芝、姜桂题二人与徐世昌走得很近，更是指望不上。
……
知道这时，段祺瑞方才意识到，大战将即，他的手里居然无一可用之将！
偌大的一个皖系，将军们都哪儿去了！
段祺瑞的脑海中萌发出一种不妙的感觉，这是一个不祥的征兆。
如果说，没了日本的援助，段祺瑞并不怕，因为他的皖系很强，单凭自身的实力足以击败反皖联军，可现在而言，皖系内部思想不统一，面临着分裂之危机，谈何取胜？
段祺瑞真真切切的意识到了麻烦的处境是如此的棘手，可是以他刚硬的性格而言，让他向曹锟妥协，坚决不可能！
宁可跟他拼到最后，哪怕是下野，也不会屈服于他曹锟，因为在段祺瑞的心里，整个直系，除了冯国璋之外，再没有人有资格跟他相提并论！
袁兆龙已经对长沙形成了合围之势，要将皖系在湘地最后的存在彻底吃掉，十拿九稳，张敬尧已经跑不掉了，可袁兆龙现在还没有动手，张作霖也没有动手，因为曹锟未动，都在等着曹锟先动。
曹锟在等什么呢？曹锟等来了约见段祺瑞的特使，私底下，曹锟派遣特使前往北京密会段祺瑞，商谈和平解决争端之事，曹锟的要求是与皖系共治天下，让他曹锟来当大总统，段祺瑞依然是总理，不过，府院之争不能再继
续延续下去了，段祺瑞必须承认他曹锟大总统掌权制度。显而易见，曹锟的想法是美好的，可是却令段祺瑞无法接受。
特使从段祺瑞那里领回来两个耳光。既然不能好好说话，那就要动手了！
是非成败，在此一举！
皖军率先发动了攻势，直军毫不示弱，双方在京津铁路以及京汉铁路沿线展开大战！
战事主要围绕在涿州、高碑店、琉璃河地区进行，皖军凭借着火力以及人数上的优势，在战役进行的过程中占据着主导性的优势，整个西线战事中，直军一直处于防守状态。
而在徐树铮亲自督战的东线战事，出动主力部队直接强攻直军所驻守的杨村，杨村守军拼死血战，胜负虽然未分，可东西两线的战斗中，皖系明显的压过了直系。
战争刚刚开始，直系的双线都面临着溃败的地步，可作为指挥官的吴佩孚仍然是不慌不忙的沉着指挥迎战，丝毫不畏惧徐树铮的强大攻势！
鄂军与皖军的湘地之战也正式打响！
鄂军的两个炮团四十七门大口径野战火炮朝着皖军在岳麓山的阵地开炮，狂轰滥炸！